Dangerous Catch

dead fish spread over the beach

Every so often, off Africa’s remote Namibian coast, the ocean blanches white, releases a putrid stench of rotting eggs and coughs up multitudes of dying fish up and down the shoreline. What’s behind this strange case of oceanic indigestion? To crack the mystery, marine biologist Brownen Currie teamed up with satellite expert Scarla Weeks and oceanographer Andrew Bakun. Their first step involved delving deep into Namibia’s complex ocean dynamics.

Namibia is home to one of the most productive ocean systems in the world. Fueled by nearly constant winds that help draw up deep-water nutrients, these plankton-rich waters attract billions of hungry sardines. The sea is transformed into muscular silver. At least, that’s what used to happen. After foreign fishing fleets over-harvested these waters in the 1970s, the sardine populations never fully recovered despite Namibia’s best efforts. Working together, Currie, Weeks and Bakun revealed how the sardines may have been key to keeping those oceanic stench events in check. Here’s how their theory works.

Without sardines devouring plankton, mountains of the stuff sink to the bottom and decay producing a ticking time bomb of hydrogen sulfide and volatile methane on the seafloor. Under the right conditions, say when a rainy low-pressure weather system reduces pressure on the coastal ocean, the whole thing can blow. And the results can be explosive—like popping the tops off millions of rather stinky bottles of champagne. Once that hydrogen sulfide reacts with oxygen, the resulting elemental sulfur turns the ocean water white. Toxic gas suffocates nearby fish and an unmistakable rotten egg odor permeates the air. Along with the hydrogen sulfide comes methane, lots of it. Methane packs a punch since this gas is 26 times more effective at trapping heat than carbon dioxide. And according to Andrew Bakun, global warming can lead to more winds, which can in turn lead to more nutrients, more plankton growth, more decay and more releasing of smelly gas. Bakun suggests that that this system could be creating a rather unfortunate positive feedback loop. Who would have thought loosing sardines could be linked to methane production or changes in Earth’s atmosphere?

dead fish caused by ocean toxins

Across the world scientists are discovering how the removal of one component of any ocean system can often have unsavory domino effects that scientists call trophic cascades. Take for example the recent collapse of the bay scallop fishery on the East Coast of the United States. Turns out, overfishing of sharks has led to huge increases in one of their prey: cow-nosed rays. All these hungry rays have subsequently devoured enormous amounts of scallops and essentially wiped out the fishery there. For every subtraction, there’s a reaction.

Thanks to burgeoning technologies and collaborations of the global scientific community however, we can now see how our actions fit into the overall matrix of living systems. Empowered with this new perspective, we can work to conserve not just ocean life but also the links that comprise the ocean’s diverse ecosystems. As renowned naturalist John Muir mused at the turn of the century, “When we try to pick out anything by itself, we find it hitched to everything else in the Universe.” And we as citizens can “hitch” our efforts together to make a difference. Here’s how:

• Support policies for the protection of whole ocean regions through marine protected areas.
• Support fisheries measures that keep entire habitats, not just single species, in mind.
• Stay informed on ocean issues. Visit the World Ocean Observatory Forum.
• Make wise choices at the market and only purchase seafood that has undergone rigorous certification standards to ensure its sustainability, like those from Marine Stewardship Council—certified fisheries.

For more solutions see: What can we do?

References
»	Bakun, A. and Weeks, S. (2004). Greenhouse gas buildup, sardines, submarine eruptions and the possibility of abrupt degradation of intense marine upwelling ecosystems Ecology Letters 7: 1015-1023.
»	Weeks S. J., Currie B. and A. Bakun (2002). Satellite identification of massive hydrogen sulphide emissions in the southeastern Atlantic Ocean. Nature 415: 493-494.
»	Myers, R. A, J.K. Baum, T.D. Shepherd, S. P. Powers, C. H. Peterson (2007) Cascading effects of the loss of apex predatory sharks from a coastal ocean, Science 315(5820): 1846-1850.

Siapakah Yang Bakal Memimpin Persatuan Nelayan Kunak?

Barisan ALP Penggal Lalu


Pemilihan ALP yang lalu menyaksikan 3 lagi perubahan dalam barisan ALP Persatuan Nelayan Kawasan Kunak. Semua ahli persatuan amat mengharapkan barisan ALP baru akan membawa PNK Kunak ke satu tahap yang boleh dibanggakan. Antara muka baru dalam barisan ALP ialah En. Kalsid dari Pangkalan, Puan. Maimunah dari Sungai Atas dan En. Zainuddin dari Kunak 3. Sungguhpun En. Zainuddin pernah memegang jawatan ALP sebelumnya tetapi pada penggal lalu beliau tidak berjaya tersenarai dalam 10 senarai teratas.

Kenapa beliau kembali diberi kepercayaan? Apakah yang telah berlaku dalam PNK penggal lalu sehinggakan calon ini dipilih semula oleh semua ahli dengan majoriti tertinggi pula? Adakah kelantangan beliau semasa membela hak ahli dahulunya mula dirindui kembali ataupun kehadiran beliau dalam barisan ALP hanya untuk memeriahkan keadaan?

Senarai 10 ALP sudah pun ditentukan namun apa yang menjadi persoalannya siapakah yang akan menjadi peneraju ALP? Bermacam-macam spekulasi dan kesimpulan dibuat oleh ahli-ahli tentang bakal pemimpin ini. Lain kampung maka lain pula lah pilihan mereka. Apa yang penting biarlah 10 ALP ini yang membuat penilaian siapakah yang terbaik. Mungkinkah faktor AMANAH DAN BERSIH mereka letakkan sebagai syarat pertama ataupun kepentingan peribadi mengatasi segala-galanya?

Bermacam-macam faktor yang boleh mempengaruhi undian ALP untuk jawatan pengerusi ini. Namun begitu, kita harus sedar siapakah orang-orang yang "DIHALALKAN" untuk mempengaruhi keputusan mereka ini. Sudah semestinya semua ahli PNK. Bukannya taukeh-taukeh, bukannya kontraktor-kontraktor juga bukannya pihak pengurusan LKIM sendiri yang tidak dibenarkan menjadi ahli PNK. Sejauhmana penglibatan pihak-pihak ini.. Allahualam..

Ingatkah kita tentang slogan "Ahli Didahulukan dan Pencapaian Diutamakan" dalam MAT lalu.

Sekiranya tiada perubahan dalam penerajuan kepimpinan PNK, maka berani saya katakan slogan ALP yang akan membawa perubahan dalam kepimpinan sebelum pemilihan lalu hanyalah "pancingan undi" dan ketidakjujuran dalam perjuangan amat ketara. "Cakap tak serupa bikin". Kata- kata rakan saya ini boleh lah kita kongsikan di sini.

Oleh itu, kepada semua ahli PNK sedarlah sekiranya anda tidak berupaya menjadi pengerusi mahupun ALP, gunakanlah sehari dalam setahun yang diperuntukkan oleh Perlembagaan Persatuan Nelayan untuk membela nasib kita, hak-hak kita dan juga peranan kita. Hari yang saya maksudkan itu adalah "MESYUARAT AGUNG TAHUNAN".

HARI MESYUARAT AGUNG PERSATUAN NELAYAN KAWASAN KUNAK 2009

Pada 2hb Mei 2009, Seawal 7 pagi kami tiba di perkarangan Dewan Sri Kunak untuk menghadiri mesyuarat Agung Persatuan Nelayan Kawasan Kunak. Keadaan di luar dewan amat memeranjatkan dan diluar dugaan. Ahli-ahli persatuan amat komitted menghadiri mesyuarat ini dan tahniah kepada pihak pengurusan kerana dapat menyerapkan kesedaran kepada ahli bertapa pentingnya mesyuarat agung yang akan menentukan halatuju persatuan pada masa akan datang. Mesyuarat agung diletakkan di atas semua hirarki dalam sesuatu persatuan di mana ia mampu menentukan hala tuju dan prestasi persatuan.

"Kuasa Tertinggi di dalam Struktur Organisasi atau Institusi Nelayan (Persatuan Nelayan) ini ialah Mesyuarat Agung. Di dalam majlis ini semua ahli-ahli atau wakil-wakil ahli berkumpul dan berjumpa sekurang-kurangnya sekali dalam setahun bagi tujuan berbincang, bertukar-tukar fikiran serta pendapat, merancang, menilai dan meneliti akan prestasi serta perkembangan Persatuan Nelayan itu, disamping menentukan arahtuju dan matlamat organisasi yang dianggotainya" Petikan daripada Undang-Undang Persatuan Nelayan.

Ketibaan Y.B. En Nilwan Bin Kabang yang agak awal daripada yang dicetak dalam tentatif program sedikit sebanyak menjadikan program kelam-kabut sedikit. Ini memandangkan Yang Berhormat akan bergegas ke Semporna untuk menghadiri pertemuan dengan Ketua Menteri. Dengan kecekalan pihak pengurusan masalah-masalah yang timbul dapat diselesaikan.

Bersambung ........

MENJELANG MESYUARAT AGUNG TAHUNAN 2009 PERSATUAN NELAYAN KAWASAN KUNAK KALI KE-3

"ALA PILIHAN RAYA UMUM"

Itulah perkataan yang dapat saya gambarkan tentang mesyuarat tahunan kali ini. Bukan sahaja pembentangan agenda-agenda mesyuarat malahan pemilihan Ahli Lembaga pengarah turut dijalankan serentak.


Pemilihan menawarkan 10 kerusi lembaga pengarah dan sebanyak 26 calon bersaing untuk merebut jawatan tersebut. Apa yang menarik adalah kempen-kempen kali ini berjalan dengan begitu aman dan harmoni. Majoriti calon-calon berganding bahu mengadakan acara di setiap kampung nelayan kawasan Kunak. Susun atur program kempen begitu "spoting" dengan memberi peluang kepada semua calon yang hadir untuk berucap dengan syarat tidak memburuk-burukkan pihak yang lain.

Pada 30/4/2009, Pukul 7.00 pm, saya bersama seorang calon ALP ditemani abang saya menghadiri kempen bersama semua ALP di Kunak 3. Malangnya hanya 10 orang calon dapat menghadirkan diri yang lain mungkin ada agenda tersendiri. Bekas pengerusi ALP En. Isnan turut hadir. Alhamdurillah.. hampir semua ucapan tidak menyentuh atau memburuk-buruk calon lain namun apa yang menyedihkan bekas pengerusi ada menyatakan bahawa dia ada mengarahkan ALP Majid untuk mengenalpasti nelayan miskin tegar tetapi tiada seorang pun yang tampil ke pejabat PNK meminta bantuan. Ini membawa maksud seolah-olah ALP Majid tidak menjalankan tanggungjawab beliau dengan baik. Sejauh mana kebenarannya?